Yaşlılık, bireylerin genlere has bir zaman süreci içinde, iç ve dış çevredeki değişikliklere uyum yeteneğinin azalması sonucu, problemlerle başa çıkmanın zorlaştığı ve pek çok hastalığın karşımıza çıktığı bir yaşam dönemidir.Bu dönemde amaç yaşlanmanın ortadan kaldırılması değil, yaşlılık yıllarına sağlıklı ulaşmak ve mevcut sağlığın olabildiğince korunmasını temin etmektir.
Yaşlılık, hastalık değildir. Organ ve sistemlerdeki yaşlanmayı hastalıklardan ayırt etmek gerekir. Buna bağlı olarak yaşlı hastaların psikolojisinde de bu döneme bağlı değişimlerin olması normal kabul edilir. Yaşlının hayatını daha kaliteli devam ettirmesi için psikolojik yönden de desteklenmelidir.
Dünya Sağlık Teşkilatı 65 yaş ve üstü olarak belirlediği geri atrik popülasyonda sağlıklı yaşlanmanın mümkün olabilmesi için 1995 yılında 'Yaşlanma ve Sağlık' programını uygulamaya koymuştur
Geriatri hastalarının organik özellikleri
- Gözlerdeki görme fonksiyonunun azalması
- Kulaktaki işitme fonksiyonunun azalması
- Dişlerdeki kayıplar
- Kemiklerde kalsiyum çekilmesi ve buna bağlı romatizma
- Kalp damar hastalıklarına bağlı fonksiyon bozuklukları
- Diyabet
- Sinir sistemi dejenerasyonuna bağlı olarak; idrar ve dışkı tutamama ellerde tremor (titreme) görülebilir.
- Ciltteki su kaybına bağlı cildin kuruması egzama gibi sorunların yanında, cilt kırışmasına bağlı estetik sorunlar olabilir.
