Bitter çikolata demir, magnezyum ve çinko gibi mineraller bakımından zengindir. İnflamasyonu azaltmak ve kalp hastalığı riskini azaltmak da dahil olmak üzere çeşitli sağlık yararları olabilir.
Günlük tüketilmesi önerilen miktar en az %60 kakao içeren bitter çikolata günde en fazla 20-30 gr’ dır.
Antioksidandır
Bitter çikolata, flavanoller ve polifenoller gibi antioksidan özelliklere sahip çeşitli bileşikler içerir. Antioksidanlar serbest radikalleri nötralize eder ve oksidatif stresi önler.
Kalp hastalığı riskini azaltır
Düzenli olarak bitter çikolata yemek, kişinin kalp hastalığına yakalanma olasılığını azaltmaya yardımcı olabilir. Bitter çikolatadaki bazı bileşikler, özellikle de flavanoller, kalp hastalığı için iki önemli risk faktörünü etkiler: yüksek tansiyon ve yüksek kolesterol.
Tansiyonu iyileştirir
Bitter çikolatadaki flavanoller vücutta nitrik oksit üretimini uyarır. Nitrik oksit kan damarlarının genişlemesine veya genişlemesine neden olur, bu da kan akışını iyileştirir ve kan basıncını düşürür. 2015 yılında yapılan küçük bir çalışma, tip 2 diyabet ve yüksek tansiyonu olan 60 kişide çikolata tüketiminin etkilerini araştırdı. Araştırmacılar, 8 hafta boyunca günde 25 gram bitter çikolata yiyen katılımcıların kan basıncının, aynı miktarda beyaz çikolata yiyenlere göre önemli ölçüde daha düşük olduğunu buldu. 2017 yılında yapılan bir incelemenin bulguları, bitter çikolatanın kan basıncı üzerindeki yararlı etkilerinin, genç ve sağlıklı bireylere kıyasla yaşlılarda ve kardiyovasküler hastalık riski daha yüksek olanlarda daha anlamlı olabileceğini gösterdi.
Kolesterolu iyileştirir
Bitter çikolata aynı zamanda polifenoller ve teobromin gibi vücuttaki düşük yoğunluklu lipoprotein (LDL) kolesterol düzeylerini düşürebilen ve yüksek yoğunluklu lipoprotein (HDL) kolesterol düzeylerini artırabilen belirli bileşikler de içerir. Doktorlar sıklıkla LDL kolesterolü “kötü kolesterol”, HDL kolesterolü ise “iyi kolesterol” olarak adlandırır. HDL kolesterol kandaki toplam kolesterol miktarının azaltılmasına yardımcı olurken, LDL kolesterol kan damarlarını daraltabilir. Amerikan Kalp Derneği Dergisi'nde yayınlanan 2017 tarihli randomize, kontrollü bir çalışmaya göre, tipik Amerikan diyetine kalori ihtiyacını aşmadan badem, bitter çikolata ve kakao eklemek, koroner kalp hastalığı riskini azaltabilir. Badem ve bitter çikolata birlikte katılımcılarda daha zararlı olan küçük, yoğun LDL parçacıklarını azalttı.
İnsülin direncini iyileştirir
İnsülin direnci, vücut hücreleri insülin hormonuna yanıt vermeyi bıraktığında ortaya çıkar. İnsülin direnci anormal derecede yüksek kan şekeri seviyelerine neden olabilir, bu da prediyabet ve tip 2 diyabete yol açabilir. 2018'de yapılan 6 aylık bir çalışma, İspanyol bireylerde düzenli bitter çikolata tüketimi ile kan şekeri düzeyleri arasındaki ilişkiyi inceledi. Araştırma bulguları, her gün 48 gram %70 bitter çikolata yemenin, açlık glikoz seviyelerini düşürmeye ve insülin direncini azaltmaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor.
Beyin fonksiyonlarını iyileştirir
Bitter çikolata yemek beyin fonksiyonlarını iyileştirebilir ve Alzheimer hastalığı ve Parkinson hastalığı gibi nörodejeneratif durumların önlenmesine yardımcı olabilir. 2018'de yapılan küçük bir çalışmanın bulguları, bitter çikolatada bulunan flavanollerin, özellikle yaralanma ve hastalığa yanıt olarak beynin kendisini yeniden organize etme yeteneği olan nöroplastisiteyi artırabileceğini öne sürüyor.
